Gravelmania – alles was du über Gravel wissen musst

Die enorme Vielfalt der Gravel-Bikes macht es schwer, eine allgemeine Aussage über Ausstattungs- und konzeptionelle Merkmale zu treffen. Inzwischen gibt es Gravel-Bikes, die für schnelle Touren im Gelände, kurze Ausfahrten nach Feierabend oder lange Bikepacking-Abenteuer optimiert sind. Letztere sind vorwiegend an zahlreichen Befestigungsmöglichkeiten für Bikepacking-Taschen zu erkennen. Der Kern eines Gravel-Bikes sind letztlich zwei markante Merkmale: Im Vergleich zu einem Rennrad werden wesentlich breitere Reifen verbaut und die Geometrie ist auf Komfort ausgelegt (dazu später mehr). Nicht selten findest du an einem Gravel-Bike eine wartungsarme 1-Fach-Schaltung vor, die über eine hohe Bandbreite verfügt, mit der du auch die steilsten Anstiege bewältigen kannst.

Gravel bedeutet vordergründig: Waldbaden, Schotterpisten und alles, was abseits von konventionellen Straßen und Fahrradwegen einzuordnen ist. Klar, auch auf der Straße macht das Gravel-Bike eine gute Figur und Straßen sind heute zweifelsohne sicherer als noch vor vielen Jahrzehnten. Zumindest für Autofahrer. Wer aber mit dem Zweirad unterwegs ist, hat des Öfteren das Gefühl, russisch Roulette zu spielen. Viel zu viele Situationen musste ich in der Vergangenheit erleben, in denen ich zwar glimpflich davongekommen bin, die allerdings so gefährlich waren, dass ich noch heute zusammenzucke, wenn ich daran denke.

Mit dem Gravel-Bike erlebst du hauptsächlich die wunderbare Natur, ohne die unzähligen Schulterblicke riskieren zu müssen, weil dich die Angst um Leib und Leben umtreibt. Auch der Gestank von Benzin und lauten Motorgeräuschen bleibst du auf dem Gravel-Bike die meiste Zeit fern.

Die größte Stellschraube für wenig Geld, mit der du eine Leistungssteigerung, mehr Grip und Komfort erreichen kannst, sind die Reifen. Aber halt Moment, du musst nicht sofort deinen Reifen gegen ein super fancy Modell austauschen. Lass uns erst über den richtigen Luftdruck reden. Der Luftdruck im Reifen ist keine „Set-it-and-forget-it-Sache. Jeder Hersteller bietet einen Leitfaden an, mit dessen Hilfe du dich an den für dich perfekten Luftdruck herantasten kannst. Traditionell redet man davon, dass ein höherer Luftdruck einem geringen Rollwiderstand entspricht. Aber Wald- und Schotterwege sind nicht vollkommen glatt. Richtig aufgepumpte Reifen absorbieren Stöße, bieten Traktion und rollen schnell.

Ist der ideale Luftdruck gefunden, notiere die Werte, um bei einem späteren Reifenwechsel nicht von vorn beginnen zu müssen. Jetzt, wo du genau weißt, wie du mit dem Luftdruck umgehen musst, können wir uns gemeinsam verschiedene Reifenmodelle ansehen. Über Reifen könnte man ein ganzes Buch schreiben, daher mache ich es kurz und bietet dir wieder vorab ein paar einfache Faustregeln.

Tubeless oder Schlauch?

Seit John Boyd Dunlop 1887 den Fahrradreifen erfunden hat, blieben Fahrradreifen jahrzehntelang ziemlich unverändert. Ein Stück Gummi im Inneren des Reifens war stets die Basis, der Verkaufsschlager an vielen Tankstellen – das Flickzeug – ebenso. Inzwischen gibt es viele Alternativen: Von leichten Aerothan-Schläuchen über Reifen-Inserts bis hin zu Dichtmilch – auch als Tubeless bekannt. Zu diesem Thema habe ich bereits einen umfangreichen Artikel geschrieben, den ich dir hiermit wärmstens empfehlen kann.

Du selbst kannst dafür sorgen, Grenzen zu verschieben. Gravel hat eine breite Definition und auch wenn es für Gravel untypisch ist, kann ein Mountainbike eine gute Alternative darstellen. Nämlich dann, wenn du gänzlich der Straße und einfachen Waldwegen fern bleiben möchtest und deinen Spaß im groben Gelände suchst. Ein Mountainbike ist außerdem eine vielseitige Alternative für mehrtägige Bikepacking Abenteuer, da die aufrechte Sitzposition und die in vielen Fällen vorhandene Federgabel eine Menge Komfort erzeugt. Auf der Straße musst du allerdings, durch die breiten Reifen, mit erhöhten Rollwiderstand rechnen. Besonders technische Abfahrten oder sehr steiniges Gelände lassen sich mit dem Mountainbike meist sicherer und komfortabler meistern. Ob das Mountainbike für dich eine Alternative sein könnte, solltest du am besten durch eine Probefahrt rausfinden. Viele Händler bieten kostenlose Testmöglichkeiten an, die dir bei der Entscheidung helfen können.

Für diejenigen, die den Drang nach Freiheit verspüren und den Schlaf unter den Sternen lieben, ist Bikepacking die ultimative Flucht aus der Monotonie des Alltags. Bereits Tourenräder eignen sich wunderbar, würde allerdings sagen, dass Gravel-Bikes die Königsklasse unter den Reiserädern sind. Möglich viel Gepäck auf dem Fahrrad zu verstauen und dafür den eigenen Körper zu entlasten, ist die Grundidee beim Bikepacking. An vielen Rahmen kannst du Taschen mittels Befestigungsschrauben montieren, am beliebtesten sind allerdings klassische Klettverschluss-Bänder, mit deren Hilfe du die Taschen sicher an deinem Rahmen, Sattel und der Gabel befestigen kannst.

Es empfiehlt sich allerdings vorher, die Stellen, an denen du die Taschen anbringen willst, mit etwas Isolierband oder besser noch – Lackschutzfolie abzukleben, da die Taschen durch die Reibung ansonsten hässliche Spuren hinterlassen können. Hersteller von Gravel-Bikes geben in den meisten Fällen ein zulässiges Gesamtgewicht an, an das du dich unbedingt halten solltest (Fahrer + Gepäck).

Wer noch nicht den Sprung zu Gravel- bzw. Rad spezifischer Kleidung wagen möchte, kann auf das zurückgreifen, was im Kleiderschrank hängt: Ein lockeres T-Shirt und eine traditionelle Sporthose sind für gemütliche Touren vollkommen ausreichend. Wer allerdings über viele Stunden (und Tage) komfortabel im Sattel verbringen möchte, kommt nicht an vernünftiger Radkleidung vorbei. Diese besteht in der Regel aus einer gepolsterten Radhose und einem Trikot, das eng am Körper anliegt.

Inzwischen haben Hersteller von Radkleidung speziell auf Gravel abgestimmte Kollektionen im Sortiment, die noch komfortabler sind als klassische Radkleidung, die du beispielsweise auf dem Rennrad anziehen würdest.  Zusätzliche Taschen ermöglichen außerdem schnellen Zugriff auf das Smartphone, Müsliriegel und sonstige Kleinigkeiten, die man nicht in der Trikot-Tasche verstauen möchte.

Ohne die richtigen Tools kann eine schöne Fahrt durch den Wald schnell in einem miserablen Ausflug enden. Um hier Abhilfe zu schaffen und dafür zu sorgen, dass du in jeglichen Situationen vorbereitet bist, sind nur einige wenigen Hilfsmittel nötig.

Multitool

Das wichtigste Tool überhaupt, was du immer beim Radfahren dabei haben solltest, ist ein Multitool mit allen wichtigen Sechskant- und Torx-Schlüsseln. Die meisten mechanischen Probleme lassen sich mit diesem praktischen Werkzeug binnen Sekunden beheben. In jedem Fall solltest du die vorab dein Gravel-Bike genau anschauen und prüfen, was für Schlüssel du unterwegs gebrauchen könntest. Übliche Verdächtige sind: Schaltwerk, Sattelstange, Bremsen, Schalt- und Bremshebel.

Ersatzschlauch und Tubeless-Reparaturset

Je nachdem, ob du tubeless, also schlauchlos – oder mit klassischem Butyl-Schlauch unterwegs bist, solltest du mindestens einen Ersatzschlauch mit dir führen – und besser noch: ein Tubeless-Reparaturkit, das eingesetzt wird, wenn die Dichtmilch im Reifen kaum Chancen hat, aus eigener Kraft ein großes Loch zu schließen.

Pumpe

Ohne vernünftige Luftpumpe kann dir schnell die Luft ausgehen. Um im Notfall deinen Reifen oder Schläuche mit frischer Luft füllen zu können, kannst du entweder auf eine klassische Pumpe zurückgreifen oder CO2-Kartuschen einpacken, die ohne viel Kraftaufwand einsetzbar sind.

H2O

Es gibt viele kreative Methoden, große Mengen Wasser am Körper oder am Gravel-Bike unterzubringen. Die einfachste und effektivste Methode ist allerdings weiterhin, die kostbare Flüssigkeit in Flaschen zu füllen und direkt am Rahmen zu verstauen. Halterungen und Flaschen gibt es in allen Formen, Farben und Größen und ist wohl die günstigste Investition, die sich über lange Zeit lohnen wird. Ich verwende seit vielen Jahren Flaschen von Camelbak, die sich einfach reinigen lassen, geschmacksneutral und einfach zu benutzen sind. Im Sommer lohnt sich ein Trinkrucksack, der zusätzlichen Stauraum – und an heißen Tagen und unzähligen Kilometern noch mehr Sicherheit bietet, nicht auf dem Trockenen sitzen zu bleiben. Wenn du unterwegs Wasser aus einer natürlichen Quelle abzapfen willst, solltest du zur Sicherheit einen kompakten Wasserfilter einpacken, der das Wasser von schädlichen Bakterien und Ablagerungen befreit und es dadurch genießbar macht.

Für den Fall der Fälle: Sturzsensoren

Vor allem, wenn du oft allein unterwegs bist, empfiehlt es sich, eine der unzähligen Apps und Sensoren zu nutzen, die einen Sturz erkennen und automatisch den Rettungsdienst benachrichtigen. Denn in den Bergen und Wäldern bist du auf dich allein gestellt. Einige Smartwatches bieten bereits eine integrierte Sturzerkennung, die bei einem registrierten Sturz unverzüglich einen Notfallkontakt sowie den in der Nähe liegenden Rettungsdienst alarmiert.

Wie die meisten Elektronikgeräte entwickeln sich GPS-Fahrradcomputer stetig weiter. Inzwischen gibt es unzählige Funktionalitäten, die zwar auch in vielen Smartphones integriert sind, allerdings bieten diese eine schlechtere Konnektivität sowie verkürzte Akkulaufzeit. Bei sonnigen Bedingungen bieten Fahrradcomputer außerdem eine bessere Lesbarkeit als ein Smartphone. Fahrradcomputer können grundlegende Fahrdaten anzeigen, Routen planen und stellen Verbindungen zu Leistungssensoren her, mit deren Hilfe du Leistungsdaten aufzeichnen und später auswerten kannst. Vor allem weit entfernte Ziele und unbekannte Gebiete lassen sich durch eine integrierte Navigation effizient und sicher erreichen. Ob dein Smartphone ausreichend und eine Investition in ein Bikecomputer für dich sinnvoll ist, kannst du mithilfe meines Artikels rausfinden, den ich vor einiger Zeit geschrieben habe: zum Artikel.